Erfolgreicher Testflug von Air New Zealand mit Biotreibstoff aus Tansania
Jatropha
Der weltweit erste Testflug der zivilen Luftfahrt mit umweltfreundlichem Biotreibstoff fand am 30. Dezember in Auckland, Neuseeland, statt. Während des zweistündigen Air New Zealand Fluges, der um 11.30 Uhr Ortszeit vom internationalen Flughafen von Auckland startete, wurden auf verschiedenen Flughöhen und unter unterschiedlichen Bedingungen Tests zur Dokumentation der Leistungsfähigkeit von Biotreibstoff durchgeführt.
Eines der Triebwerke der Boeing 747-400 von Neuseelands nationaler Fluggesellschaft war für den Flug mit Sprit aus einer 50:50-Mischung aus Jatropha-Öl und Jet A1-Treibstoff betankt worden. Nach der Landung des Fluges, der über die Hauraki Golfregion nordöstlich von Auckland führte, informierten Kapitän Keith Pattie und Air New Zealand Chefpilot David Morgan die Anwesenden. „Unsere am Boden und während des Fluges durchgeführten Tests zur Prüfung der Leistungsfähigkeit von Jatropha-Öl im Tanksystem wie bei der Motorleistung haben die erfolgreichen Laborergebnisse bestätigt," erläutert Captain Morgan. „Während der nächsten Tage werden unsere Techniker die Resultate weiter auswerten und Triebwerk und Tanksystem nach möglichen Veränderungen, die durch den Einsatz des Biotreibstoffs auftreten könnten, kontrollieren. Die Ergebnisse analysieren wir gemeinsam mit unseren Projekt-Partnern. Sie werden uns auf dem Weg, Jatropha-Öl als Treibstoff für die Luftfahrt zertifizieren zu lassen, einen großen Schritt voranbringen."
Der Testflug basiert auf einer gemeinsamen Initiative von Air New Zealand, Boeing, Rolls-Royce und Honeywell UOP mit Unterstützung von Terasol Energy. Rob Fyfe, Air New Zealand Chief Executive Officer, unterstreicht die Bedeutung des Fluges als ein Meilenstein und eine Leistung, auf die jeder Neuseeländer stolz sein sollte. Er bestätigt: „Dies ist ein wichtiger Erfolg auf unserem Weg, umweltfreundlichste Fluggesellschaft der Welt zu werden. Wir Air New Zealander sind umweltbewusst aus Leidenschaft. Wir prüfen jeden Aspekt unserer Flugbewegungen zur Reduzierung von Treibstoffverbrauch und CO2-Ausstößen. Noch stehen wir am Anfang der Entwicklung nachhaltiger Treibstoffe und es ist aufregend, Teil dieses bedeutenden Augenblicks in der Geschichte der Luftfahrt zu sein." (...)
Das Jatropha-Öl für diesen Testflug stammt aus nachhaltig betriebenen Farmen in Südostafrika (Malawi, Mozambique, Tansania) und Indien. Jatropha - oder Purgiernuss - ist eine Pflanze, die bis zu drei Meter hoch wächst. Ihre Samen haben einen hohen Anteil an Ölen, die nicht verzehrt, aber für die Gewinnung von Brennstoffen genutzt werden können. Der Öl-Anteil des Samens beträgt zwischen 30 und 40 Prozent. Das robuste Gewächs gedeiht auch unter schwierigen Bedingungen, beispielsweise in trockenen, nicht kultivierungsfähigen Zonen.
Die Pflanze ist gegen Dürre und Frost resistent und kann nahezu überall angebaut werden - sogar auf sandigen, salzigen oder sonst unfruchtbaren Böden mit geringem Nährstoffgehalt. Die Lebensdauer der schnell wachsenden Gattung aus der Familie der Wolfsmilchgewächse beträgt 30-50 Jahre - in diesem Zeitraum produziert sie ständig Samen. Sie entzieht dem Boden keine Nährstoffe und erfordert keinen Fruchtwechsel. Die Rückstände aus der Ölgewinnung können als Dünger verwendet werden.
Nicht verhandelbar für Air New Zealand und ihre Partner war die Einhaltung von drei Kriterien für den im Testprogramm eingesetzten Biotreibstoff. Diese betreffen die Bereiche Soziales, Technik und Wirtschaftlichkeit. Erstens muss die Gewinnung nachhaltig sein und darf nicht in Konkurrenz zu Lebensmitteln stehen. Zweitens muss der Treibstoff herkömmliche Qualitäten ersetzen können und zumindest so gut sein, wie das Produkt, das heute genutzt wird. Schließlich soll er in puncto Kosten konkurrenzfähig und gleichzeitig jederzeit verfügbar sein.
Voraussetzung bei der Auswahl der Anbaugebiete war, dass die Felder innerhalb der letzten 20 Jahre nicht als Wald- oder Weideland genutzt wurden. Die Qualität der ausgewählten Böden und das Klima sind für den Anbau von Nahrungsmitteln ungeeignet. Die Böden werden ausschließlich durch natürlichen Niederschlag und nicht künstlich bewässert. Das von Terasol Energy angelieferte Jatropha-Öl wurde von den Partnern Air New Zealand, Boeing und UOP unter Verwendung ihrer neuesten Technologie zu einem Flugzeug-Treibstoff aus erneuerbaren Ressourcen raffiniert, der herkömmlichen Erdöl-basierenden Treibstoff unmittelbar ersetzen kann.
Mit einer Flotte von 99 Flugzeugen fliegt Air New Zealand Ziele in Australien, dem Südpazifik, Asien, Nordamerika und Europa an. Innerhalb Neuseelands bedient die Fluggesellschaft 26 Städte und verfügt damit über das umfangreichste Streckennetz im Land. Verbindungen ab Deutschland, Österreich und der Schweiz bietet der Carrier mit Star Alliance-Partnern an. (Air New Zealand)