12 Mädchen sterben bei Schulbrand in der Nähe von Iringa

Zwölf Mädchen sind am vergangenen Montag beim Brand in einem Schlafsaal einer Schule in der Nähe von Iringa ums Leben gekommen. 23 weitere Schülerinnen sind zum Teil schwer verletzt worden. Die meisten Todesopfer waren so schwer verbrannt, dass eine Identifizierung nicht mehr möglich war. Laut BBC sollen die Opfer in einem Massengrab beigesetzt werden. Zur Beerdigung am Dienstag wurde auch Staatspräsident Jakaya Kikwete erwartet.

Brandursache war eine neben dem Bett einer Schülerin brennende Kerze. Das Mädchen hatte sie nicht gelöscht, als sie schlafen ging. Da die Schule nicht über Strom verfügt, lernen nach Angaben des Schulleiters üblicherweise viele Schülerinnen im Schein von Kerzenlicht oder Kerosinlampen. Überlebende berichteten, dass es nur eine Tür gab, durch die die Mädchen entkommen konnten.

In den ostafrikanischen Ländern, in denen viele Schüler aus dem ländlichen Raum nur auf Internatsschulen eine höhere Schule besuchen können, gab es in der Vergangenheit immer wieder ähnliche Tragödien. Die Schüler leben in den Massenschlafsälen meist sehr beengt.