Einige Völker Tansanias verwenden seit Menschengedenken Holzmasken - vor allem im religiösen Zusammenhang. Allerdings sind Masken in Ostafrika längst nicht so verbreitet wie in Westafrika.

Bekannt sind in Ostafrika bzw. in Tansania vor allem die Masken (und die entsprechenden Tänze) beim Volk der Makonde, die ursprünglich aus Mosambik stammen und heute überwiegend im Süden Tansanias leben. Oft kamen die Masken im Rahmen von Initiationsriten zum Einsatz, was wir heute noch im Sindimba-Tanz anschaulich sehen können. Interessanterweise wird der Einsatz von Masken bei den Makonde-Männern in der matrilinearen Gesellschaft der Makonde (= frauendominiert) von einigen Ethnologen als Teil des Emanzipationsprozesses des Makonde-Mannes gedeutet.

Andere Völker, bei denen Masken aufzufinden sind, sind die Nyamwezi, Kuria, Maasai, Haya oder Ziba.