Die Geschichte Australiens muss vermutlich neu geschrieben werden: Bisher ging man davon aus, dass im Jahr 1606 ein Holländer erstmals den Boden Australiens betreten hat. Durch den Fund einer ca. 1000 Jahre alten Münze aus dem Sultanat Kilwa auf der unbewohnten nordaustralischen Insel Wessel Island muß nun jedoch davon ausgegangen werden, dass bereits vor 1000 Jahren Araber australischen Boden betreten haben. 

Die alten Münzen wurden von einem australischen Soldaten bereits 1944 an der Küste von Wessel Island gefunden. Jedoch erst 1979 übergab er sie einem Museum, in dem sie jetzt der Anthropologe Prof. Ian McIntosh von der Indiana University entdeckte. Da der australische Soldat den Fundort auf einer Landkarte exakt markiert hat, soll nun eine ausgedehnte Untersuchung vor Ort durchgeführt werden in der Hoffnung, auf der Insel weitere Fundstücke ausfindig machen zu können.

Die Münzen sind die ältesten Münzen, die jemals außerhalb des Gebiets südlich der Sahara gefunden worden sind. Einen weiteren, nicht ganz so alten Fund, gab es bislang nur noch im Oman.

Bereits im 8. Jahrhundert segelten Araber aus dem Jemen und dem Oman mit ihren Dhows an die Küste Ostafrikas, um mit Indien und China Handel treiben zu können. Sie transportierten u.a. Gold, Silber, Perlen, Parfüm, arabisches Steingut, persische Keramik und chinesisches Porzellan.  

Die an der Küste des heutigen Tansania gelegene und als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannte Stadt Kilwa Kisiwani wurde nach der Kilwachronik aus dem Jahr 1520 im Jahr 975 von dem Perser Ali ibn Hasan aus Shiraz (Persien)  gegründet. Im 14. Jahrhundert erlebte Kilwa unter jemenitscher Herrschaft seine größte Blüte. Mit seinen zahlreichen bedeutenden Bauwerken, darunter sogar einigen Hochhäusern, war Kilwa damals die größte Stadt Ostafrikas und eine der größten Städte südlich der Sahara.

Nach dem Verbot des Sklavenhandels verlor Kilwa seine Bedeutung und kann heute nur noch mit einigen (allerdings sehr sehenswerten) Ruinen besichtigt werden.