"Mal elegant, mal erotisch"

"Erst einmal erfuhr ich, dass ich noch 13 Geschwister habe!"

Frage: Wurden Sie von der Familie Ihres Vaters freundlich aufgenommen?

Lyambiko: Mein Vater ist von Morogoro zur Familie seiner Frau nach Mwanga gezogen, das liegt zwischen Same und Moshi am Fuße der Pare-Berge. Erst einmal erfuhr ich, dass ich 13 Geschwister habe! Mwanga besteht aus einer Alt- und einer Neustadt. Mein Vater lebt in der Altstadt zusammen mit seiner Frau, ihren Eltern, seinem Schwager und dessen Frau sowie deren drei Kindern. Eine riesige Familie, die uns sehr nett aufgenommen hat. Besonders mit den Großeltern haben wir viel gelacht, obwohl sie kein Wort Englisch sprachen.

Frage: Unter welchen Bedingungen lebt Ihr Vater mit seiner Familie?

Lyambiko: Sehr einfach ohne fließendes Wasser, aber immerhin mit Strom und sogar einem Fernseher, in dem es aber nur ein Programm gibt. Auch das Vieh lebt am Haus, in dem wir eine Woche gewohnt haben.

Frage: War das für Sie kein Kulturschock?

Lyambiko: Weniger für mich als für meinen Freund. Dabei muß ich sagen, dass sich alle unheimlich viel Mühe gegeben haben. Selbst zum Waschen wurde uns abgekochtes Wasser gebracht. Und mein Vater hat sehr auf unsere Sicherheit geachtet.

Frage: Wie sind Sie mit der Armut klar gekommen?

Lyambiko: Das hat mich in der Tat stark belastet. Natürlich sind wir reich im Vergleich zu meinem Vater und seiner Familie. Obwohl ich ihn etwas unterstützt habe, fühlte ich mich doch in gewisser Weise schuldig, dass es mir so gut geht und die anderen so wenig haben. Man entwickelt einfach das Bedürfnis, alles geben zu wollen.

Frage: Einige Bemerkungen zur Landschaft, zur Natur Tansanias?

Lyambiko: Traumhaft schön, paradiesisch - sieht man einmal vom Umgang mit Müll ab. Oder von den Abgasen des Linienbusses, der in Moshi 1-2 Stunden seinen Motor laufen lässt. Zwei Tage sind wir auch auf Safari gegangen, wir waren im Tarangire Nationalpark, am Lake Manyara und im Ngorongoro-Krater, wo mir aber zu viel Verkehr herrschte.

"Lyambiko schenkte atemberaubenden Abend"

„Love ... and then“ – fast programmatisch wirkt der Titel der neuesten CD, mit der die „Helena unter den Jazzern“ Lyambiko am vergangenen Freitag im Hockenheimer Kulturzentrum „Pumpwerk“ die Nacht zum hellen Tag machte: Mal als Frage, mal als verlockende Aussicht formuliert, hat sich die vierte, zum zweiten Mal bei Sony Classical erschienene Scheibe, durch das zweieinhalbstündige Programm gezogen.

Natürlich hatte die Ausnahmekünstlerin mit den afrikanischen Wurzeln wieder einmal keine Probleme, den Musentempel nicht nur zu füllen, sondern auch die richtige, angeheizte und gespannte Stimmung einziehen zu lassen. Mit dem Opener „Tale Of The Tuna“ aus der Feder des Pianisten und kongenialen musikalischen Gesprächspartners Marque Lowenthal machte die gefeierte Jazz-Combo bereits das, wofür andere Musiker oft lange brauchen: Sie fesselte, fokussierte alle Spannung auf die Bühne, ließ aufhorchen und bereits so früh ein Verlieren im Klangraum nicht nur zu, sondern erzwang es fast schon.

Wer dennoch aufmerksam bleiben konnte, dem entging nicht, dass sich bezüglich der nach wie vor spartanischen, aber doch bemerkenswerten Bühnendramaturgie einiges getan hat: Die Sängerin und unangefochtene Frontfrau Lyambiko stand bei diesem Auftritt auffallend häufig im Dunklen, war teilweise gar nur aus dem Off zu hören. Kann sein, dass die überschwänglichen Huldigungen der markanten Schönheit der jungen Frau einer Vollblutmusikerin etwas auf die Nerven gefallen sind. Insofern wollen wir es diesmal auch nur ganz kurz abhandeln und nichts darüber schreiben, dass die etwas momohafte Frisur ins Auge fiel, dass ein feines Prickeln durch die Publikumsreihen lief, weil die sonst immer so versteckt-mystisch wirkende Schöne diesmal auch den direkten Draht zum Volk suchte und es wie immer alles in allem ein Rausch der Sinneseindrücke war, die Lyambiko hinterließ. Kein Wort davon!

Im Zentrum standen diesmal – wie schon bei den Konzerten zuvor - nämlich nicht die Frau, sondern die Stimme, die außergewöhnliche Musik und die atemberaubend phantasievollen Improvisationen.

So punktete man mit dynamischen Titeln wie „Give it up“, mit dem Lyambiko eine fast fremde, nasale Stimme zum ekstatischen Klangteppich ihres Pianisten Lowenthal gab, aber auch mit sanft-zerbrechlichen Stücken, die auf blauen Schwingen Zeilen ausgaben wie diese: „I lost, but I trust your peaceful eyes“. Hier konnte die junge Frau mit dem afrikanischen Vater, nach dem sie sich selbst nennt, mit ihrer warmen, bisweilen erdigen Stimme, die in allen Lagen so anschmiegsam und biegbar, aber auch durchzugsstark und feurig sein kann, am besten zeigen, welche emotionale Tiefe in ihr steckt.

Überhaupt ist die Bandbreite, mit der die Combo daherkommt, das ganz große Pfund, mit dem Lyambiko wuchern kann: Ob rassige Samba-Rhythmen oder fein-dunstige Blues-Schwaden, den vier Musikern entströmt stets etwas Mitreißendes. Dazu trägt ohne Frage die Flexibilität Lyambikos bei, sicherlich auch die neuen und abwechslungsreichen Titel des amerikanischen Pianisten Marque Lowenthal. Vor allem aber zeichnet für die Strahlkraft der so unterschiedlichen Stile die homogene und fast symbiotisch wirkende Zusammenstellung der Combo verantwortlich: Der ausgelassene Lowenthal, der so häufig in einen besonders intimen musikalischen Dialog mit der Frontfrau tritt, findet seinen Gegenpart im entspannten, meist unnahbar und distanziert wirkenden Drummer Torsten Zwingenberger, der zwar bisweilen auch zu percussiven Exkursionen neigt, der aber ansonsten einfallsreichen und grundsoliden Beat liefert – und in Verbindung mit dem kroatischen Kontrabassisten Robin Draganic, der seine phantastischen Bassläufe auch mal „nackt“ mit Lyambiko alleine präsentiert, das rhythmische Grundgerüst, auf dem Lowenthal und Lyambiko aufbauen können.

Wobei die neue Platte und dieses Konzert ein deutlicheres Hervortreten gerade der Rhythmusgruppe mit sich brachten: Der brandneue Titel „I’d rather stay in bed“, das Zwingenberger die Gelegenheit zu einem ausgelassenen, fast explosiv wirkenden Solo gab war dafür ebenso Beispiel, wie das schon zum Lyambiko-Klassiker avancierte „Love me or leave me“, das die vier augenzwinkernd, gewitzt und mit unwiderstehlichem Charme gaben.

Am Ende eines atemberaubenden Abends war die Frage beantwortet: „Love ... and then: Lyambiko“.

(Aus: "Parnass", 12/2006)

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Helena spielt auf der Klaviatur der großen Gefühle

Es ist ein Wunder, wenn eine Jazz- und Bluesveranstaltung die Massen anzulocken vermag.Mitte Novemberhat sich ein solches im Hockenheimer Kulturzentrum "Pumpwerk" ereignet: Bis auf den letzten Stehplatz bevölkerte das Publikum den Musentempel ? ein feuerpolizeilicher Graus, der aber einer gigantischen Konzertatmosphäre den Nährboden verschaffte. Zugegebenermaßen war diese für den längst zur Nischengattung zurückgeschmolzenen Jazz doch ungewöhnliche Volkswanderung gut vorbereitet: Bereits in den vergangenen beiden Jahren hatte Kulturmanager Lothar Blank die Rennstädter bei den Jazz- und Bluestagen mit kleinen "Vorspeisen" der Formation, der diesmal ein ganzer Abend gehören sollte, "angefixt". Aber man darf ganz offen diesen schier unglaublichen Erfolg der unbeschreiblichen Qualität zuschreiben, die den Stars des Abends eigen ist: Die nach der Frontfrau benannte Jazz-Combo "Lyambiko" bringt nicht nur "The most beautiful voice in swing, latin and soul jazz", sondern auch enorm vielschichtige, atemberaubend schöne und immer wieder neue Musik, die in einer breiten Streuung unterschiedlichste Geschmäcker zu bedienen vermag.

Im Zentrum steht dabei ohne Frage die Sängerin und Frontfrau Lyambiko. Der Deutsch-Afrikanerin rollen die drei Instrumentalisten in ihrem Geleit den roten Teppich aus, sie machen sie mit jedem ihrer Töne zu ihrer Herzdame und versuchen alles, um sie ins Rampenlicht zu stellen. Es ist ganz selten, dass sich stimmliche Präsenz und sinnliche Erscheinung so perfekt verbinden ? an Lyambiko scheint alles makellos. Die schönste Frau, die die Pumpwerk-Bretter je gesehen haben, wickelt ihr Publikum nämlich nicht nur mit helenenhaftem Aussehen um den Finger, sondern vor allem vom ersten Ton an mit ihrer Stimme: Warm undein wenig rauchig, in den Höhen jedoch kristallklar und in allen Lagen extrem biegbar trägt sie mit jedem Ton ihre Emotion und ihr Herz vor sich her. Lockend, zärtlich, verführerisch, manchmal auch einen Hauch frivol ? das ist die Klaviatur der großen Gefühle, auf der Lyambiko drei Stunden lang in aller Ekstase spielte, mal mitreißend, mal beruhigend, mal lockend, mal vorantreibend. Wenngleich die "Queen of Voice" auf der Bühne wie im Leben stets etwas Unnahbares ausstrahlt, wird sie vom Publikum und der Kritik abgöttisch geliebt.

Das verdankt sie durchaus auch ihren drei "Buben": Dem bei aller Coolness und innerer Ruhe doch percussiv verspielten Drummer Torsten Zwingenberger, der gemeinsam mit Robin Draganic, der seinen grundsoliden Bass mit markanten, ungewöhnlichen Eskapaden garniert, die Rhythmusgruppe für den explosiven Pianisten gibt. Und vor allem auch diesem selbst: Marque Lowenthal ist der Meister der Tasten und mit seinen mal perlend leichten Singlenote-Folgen, mal hämmernd treibenden Akkorden stets der perfekte musikalische Gesprächspartner für die Sängerin. Zusammen hauchen sie die Seele, den Esprit und die Vitalität ein, die auf dem entspannten Grundton der Rhythmiker wilde Feste feiern. Mit seinem offenen Hemd und dem noch offeneren Wesen ist Lowenthal gleichzeitig auch optisch der Gegenpol zum relaxten Zwingenberger, der im Dreiteiler allenfalls einmal ein Lächeln über die Lippen zaubert. Zwischen diesen beiden Polen pendelt Lyambiko hin und her, gibt mal die kraftvoll explosive, dann wieder die mystisch geheimnisvolle. Und dennoch: Wenn sie Musik machen, dann scheinen die Vier vollständig in ihren Tönen zu versinken und die Welt um sich herum ganz zu vergessen ? was sich gut trifft, weil sich das Publikum mit geschlossenen Augen und entrücktem Gesichtsausdruck ohnedies längst verloren hat in den weiten Klangräumen, die Lyambiko eröffnet.

So interpretiert die Formation Klassiker des Genres auf eine ganz eigene, augenzwinkernde Weise, dreht "Blue Moon" durch den musikalischen Fleischwolf, um nach Fitzgerald, Sinatrah, Presley und Dylan eine Lyambiko-Version zu präsentieren, gibt aber auch Kostproben der eigenen Arbeit:Mit einem langen, sehr melodiösen, fast liedhaften Intro gab der rhythmische Titel "Holding up" aus der Feder des Bassisten Draganic einen der Höhepunkte des Konzerts und ein perfekte Beispiel von der im Februar erschienenen dritten CD der Truppe "Lyambiko". Ein Exempel für den starken Einfluss der multikulturellen Ingredienzien gleich anschließend die afrikanische Beschwörungs-Hymne "Maleika". In Bob Doroughs "Small day tomorrow" zog sich Lyambikos Stimme wie feine silbrige Fäden durch den blauen Tondunst ihrer Gentlemen ? fesselnd, um die Seele zu befreien. Es sind eben gerade diese immer neuen Höhen der Phantasie, mit denen die Musik der Gruppe so wertvoll gemacht wird.

Auch der jüngste Auftritt "Lyambikos", der endlich auch einen abendfüllenden Ausschnitt aus dem unerschöpflichen Kosmos der Combo präsentierte, endete in ausgelassenem Jubel, Pfeifen und donnerdem Applaus, in dem sich der Rausch und die berührte Ergriffenheit eines uneingeschränkt begeisterten Publikums Bahn brachen. Lyambiko ist und bleibt die Helena des Jazz und Blues.

Aus: "Parnass"  12/05

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Lyambikos Raum aus Klang, Gefühl und Stimmung

Trotzdem, das war fast mit Händen zu greifen, machten auch die "Freygish Brothers" mit ihrem Auftritt die große Verbeugung für "her Majesty": Wie bereits vor einem Jahr krönte "the most beautiful voice in swing, latin and world jazz" das Festival. Sanft bereiteten ihre drei Instrumentalisten, die - Marque Lowenthal am Klavier, Robin Draganic am Kontrabass und Torsten Zwingenberger an den Drums - durchaus einen eigenen Besuch wert gewesen wären, mit einfallsreichen Spielereien, vor allem aber einer auf den Punkt austarierten Mischung aus feinem Rhythmus und nuancierter Dynamik den Boden für eine der ganz Großen: Lyambiko. Sowohl ihre Musiker, als auch das Publikum, das dem gesamten Rest des Abends in einer Spannung verharrte, die man auch im "Pumpwerk" nur ganz selten zu sehen bekommt, feierten die "Norah Jones aus Thüringen" denn auch wie einen Stern in der Nacht.

Und tatsächlich: Sie verzaubert die Menschen mit ihrem Gesang, mit ihrem Liebreiz, ihrer in allen Kategorien bis zur Perfektion gesteigerten Gabe. Der erste Ton schon nimmt Mann und - man höre und staune - Frau sofort uneingeschränkt ein. Tiefgang, perfekte Intonation, Strahlkraft, Feeling, Groove, Emotion - die Liste, in der die junge Frau die Superlativen belegt, ließe sich endlos fortsetzen. Kein Wunder also, dass sie bereits nach ihrem ersten Album "Out of this moon" einen kometenhaften Karrierehöhenflug erlebte, der mit der zweiten CD "Shades of delight" nur noch in seiner Geschwindigkeit beschleunigen konnte.

An diesem Abend gab sie für all die Gründe, warum das Publikum, die Band und auch die Kritik Lyambiko so abgöttisch liebt, einmal mehr beste Beispiele: Nina Simones rassiger Fetzen "Love me or leave me" gab den Künstlern viel Raum für Spielereien, brasilianische Standards dagegen brachte Lyambiko ganz zart, ganz liebevoll, ganz mit Leib und Seele, wobei sie sich gemeinsam vom irdischen loszulösen schienen und ihr Publikum mitnahmen in einen Raum, der ausschließlich aus Klang, Gefühl und Stimmung bestand. Mit Mose Allisons "Your mind is on vacation" swingten sich die vier auf der Bühne mit massig drive eins, nur um dann mit "I don´t have to got to bed" wieder einen zartschmelzenden Song aus purer Leichtigkeit zu präsentieren.

(www.parnass.scram.de , Dezember 2004)

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Interview mit der Jazz-Musikerin Lyambiko

Zur Person

Bisherige CDs:

Pressestimmen:

• "Die Vokalartistin verzaubert ihr Publikum mit ihrer Performance und ihrer samtweichen, kraftvollen Stimme, mit ihrem außergewöhnlichen Talent für perfekte Intonation, Rhythmus, Dynamik und geschmackvollem Phrasing"
  (Eifel-Zeitung v. 9.2.07) 
• "Hat Soul und Pop in der Stimme"
  (Kieler Nachrichten v. 4.3.06)
• "Betörende Sängerin"
  (Kulturnews.de v. 1.3.06)
• "Ein eigener Stil auf höchstem Niveau"
  (RBB v. 22.2.06)
• "Wenn der Jazz wieder aufersteht"
  (Der Zürcher Oberländer v. 11.2.06)
• "Lyambiko ist die vielversprechendste Jazz-Sängerinseit langer langer Zeit."
  (Boston Globe v. 18.4.03)
• "Den Göttinnen der Jazzmusik ganz nah."
  (Süddeutsche Zeitung v. 21.3.03)
• "Lyambiko entfesselte Begeisterungsstürme"
  (Neue Ruhr Zeitung v. 22.1.03)
• "Die Balladensängerin zum Schwärmen"
  (Nordseezeitung Bremerhaven v. 28.2.02)
• "Dieser Geheimtipp wird nicht mehr lange ein solcher sein"
  (WAZ v. 23.11.02)
• "Die 27-jährige klingt tatsächlich atemberaubend"
  (Brigitte 16/2002)
• "Sängerin mit Charisma"
  (Freundin 13/2002)
• "Diese Stimme hat das Zeug für eine ganz große Karriere"
  (Westfalenpost v. 2.3.02)
• "Eine musikalische Verschwörung gegen den Zeitgeist"
  (Focus 28/2002)

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